Meningiomas: qué son, síntomas, diagnóstico y tratamiento
Los meningiomas son masas tumorales que nacen en las membranas que circundan la médula espinal y el cerebro, también conocidas como las meninges. Este tipo de tumor, aunque no se trate de un tumor cerebral, puede comprimir secciones del cerebro, los nervios o los vasos sanguíneos.
Los meningiomas se caracterizan por su crecimiento lento, por lo que desde el equipo de Neurocirugía Dr. Diamantopoulos recomendamos realizar un control individualizado, basado en el historial clínico de cada paciente.
En este artículo trataremos qué son los meningiomas, causa y factores de riesgo, qué síntomas debemos tener en cuenta y su diagnóstico, tratamiento y recuperación.
¿Qué es un meningioma?
Entendemos por meningioma el tumor que crece en las meninges, ejerciendo presión en el cerebro.
La mayoría de los casos ocurren en la adultez y son benignos, es decir, crecen lentamente y no son de carácter cancerígeno. No obstante, el lugar en el que se encuentren es decisivo, ya que puede mostrar una sintomatología neuronal.
Clasificación por grado OMS (WHO)
La Organización Mundial de la Salud (OMS) clasifica los meningiomas en tres tipos, en función del grado en el que se encuentren y la rapidez con la que crecen y se extienden.
- Grado I. Es el grado más bajo y común. Este tipo de meningioma es considerado benigno y crece con más lentitud, por lo que su tasa de supervivencia con el tratamiento adecuado es elevada.
- Grado II. Los meningiomas atípicos son tumores con un mayor crecimiento que los de grado I. Además, las probabilidades de que vuelva a aparecer son mayores.
- Grado III. Su crecimiento es muy rápido y es el menos común, siendo clasificados como tumores malignos y con unas probabilidades de recaída superiores.
Causas y factores de riesgo
Actualmente, se desconocen las causas exactas que originan los meningiomas. No obstante, la exposición a radiaciones durante la infancia pueden condicionar la aparición de estas masas. Asimismo, aquellas personas que padecen neurofibromatosis tipo II, una enfermedad genética, también tienen un mayor riesgo de presentar meningiomas.
Conocer los factores de riesgo permite entender quién puede tener más probabilidad de presentar un meningioma y por qué es importante consultar ante síntomas:
- Género. Los meningiomas son más frecuentes en mujeres que en hombres.
- Radiación. La exposición a terapias de radiación en la cabeza puede aumentar el riesgo de desarrollar el tumor.
- Enfermedades genéticas. Padecer neurofibromatosis de tipo II aumenta el riesgo de desarrollar meningiomas.
- Edad. Es más frecuente presentar meningiomas en edades avanzadas.
Síntomas: cómo se manifiestan
La sintomatología de los meningiomas varía según la localización de la masa. Aun así, suelen presentarse de forma lenta, y la percepción de los síntomas dependerá del ritmo de crecimiento de la masa.
Síntomas generales
Los síntomas generales que se pueden experimentar con los meningiomas son:
- Dolor persistente de cabeza.
- Pérdida de olfato.
- Pérdida de audición (o aparición de zumbidos).
- Alteración de la visión (doble o borrosa).
- Debilidad en las extremidades.
- Cambios en el comportamiento.
- Dificultad en el habla.
- Convulsiones.
- Problemas de memoria.
Según localización
La localización del meningioma afectará a la forma en que se presentan los síntomas, por lo que es importante tenerlos en consideración.
- Convexidades cerebrales. Disminución de las funciones cerebrales, convulsiones o hipertensión intracraneal.
- Zona parasagital. Pérdida de sensibilidad en las piernas y disminución de las funciones cognitivas.
- Base del cráneo. Pérdida de visión, proyección del globo ocular o dificultades en el movimiento muscular del ojo.
- Surco olfatorio. Pérdida del olfato, visual y edema de la papila óptica.
- Ala del esfenoides. Entumecimiento facial, parálisis en el movimiento ocular, pérdida de visión, convulsiones, cefaleas o proyección hacia el exterior del globo ocular.
- Clivus y vértice del hueso petroso. Ausencia de coordinación en las extremidades, alteración en la forma de caminar, entumecimiento o parálisis facial, vértigos y pérdida de audición.
- Foramen magno. Debilidad en las extremidades, dificultad respiratoria, dolor cervical o déficit del funcionamiento de los nervios craneales.
- Tentorio del cerebelo. Hidrocefalia o alteración en el equilibrio y la marcha.
- Tubérculo selar. Malformaciones óseas o pérdida de visión.
Diagnóstico
Realizar un diagnóstico temprano es esencial para poder tratar a tiempo el meningioma y evitar que el tumor se extienda. Los pasos a seguir para su diagnóstico incluyen la realización de una exploración clínica y neurológica, así como la realización de pruebas de imagen.
Exploración clínica y neurológica
La exploración clínica es el primer paso para diagnosticar un meningioma. El médico realiza una evaluación exhaustiva que incluye la historia clínica del paciente, la revisión de los síntomas reportados y un examen físico enfocado en detectar signos neurológicos.
La evaluación neurológica permite identificar déficits motores, sensoriales o cognitivos que puedan indicar la presencia de un meningioma. Si se sospecha la presencia de un tumor, el médico determinará las pruebas de imagen necesarias para confirmar el diagnóstico.
Pruebas de imagen
Las pruebas de imagen son esenciales para visualizar la ubicación, el tamaño y las características del meningioma. La resonancia magnética (RM) es la herramienta de elección, ya que permite obtener imágenes detalladas de las estructuras cerebrales y del tumor.
En algunos casos, se puede complementar con una tomografía computarizada (TC), especialmente si hay sospecha de hemorragias o complicaciones adicionales.
La angiografía cerebral también puede ser útil para identificar la vascularización del tumor y planificar el tratamiento adecuado.
Diagnóstico diferencial
El diagnóstico diferencial es crucial para descartar otras afecciones que puedan tener síntomas similares a los de un meningioma, como tumores cerebrales primarios, metástasis, aneurismas o malformaciones vasculares.
Además, algunas patologías benignas como los hemangiomas o los quistes aracnoideos pueden presentar características similares en las imágenes. El diagnóstico definitivo se realiza combinando los hallazgos clínicos, las pruebas de imagen y, en algunos casos, una biopsia.
Opciones de tratamiento (según tamaño, grado, localización, síntomas y edad)
El tratamiento de un meningioma depende de varios factores, como el tamaño, el grado (benigno o maligno), la localización, los síntomas y la edad del paciente. En casos pequeños y asintomáticos, el tratamiento puede consistir en un seguimiento regular con resonancias magnéticas periódicas. Si el tumor crece o causa síntomas, las opciones incluyen:
Cirugía
La intervención quirúrgica es el tratamiento principal para la mayoría de los meningiomas. Se realiza una resección completa del tumor cuando es posible, especialmente en casos de meningiomas benignos.
Radiocirugía estereotáxica
Esta opción es adecuada para meningiomas inoperables o situados en áreas difíciles de alcanzar. Utiliza radiación focalizada para destruir el tumor sin necesidad de una cirugía invasiva.
Embolización endovascular
En algunos casos, se emplea para reducir el tamaño del tumor antes de la cirugía o como tratamiento complementario.
Postoperatorio, recuperación y seguimiento
Después de la cirugía, el proceso de recuperación varía según el tamaño y la localización del meningioma, así como el tipo de intervención realizada. El seguimiento postoperatorio es fundamental para detectar posibles complicaciones y asegurar una recuperación completa.
Durante las primeras semanas, los pacientes pueden experimentar dolor en el sitio de la intervención, fatiga y rigidez. Es esencial seguir las indicaciones médicas para evitar sobrecargas y facilitar la rehabilitación. En algunos casos, puede ser necesario un tratamiento adicional, como fisioterapia o medicamentos para controlar síntomas específicos.
Pronóstico
El pronóstico de un paciente con meningioma depende de diversos factores, como el tamaño y la ubicación del tumor, su grado de malignidad y la rapidez con que se haya diagnosticado y tratado.
Los meningiomas benignos tienen un pronóstico generalmente favorable, especialmente si se han reseccionado por completo. Los pacientes que han sido tratados con éxito pueden llevar una vida normal con seguimiento regular.
En el caso de meningiomas malignos o inoperables, el pronóstico puede ser más incierto, y el tratamiento se centra en controlar el crecimiento del tumor y mejorar la calidad de vida.
Casos especiales
En algunos casos, los meningiomas pueden presentarse en lugares difíciles de alcanzar o involucrar estructuras vitales como los nervios ópticos, el tronco encefálico o los vasos sanguíneos principales. Estos casos requieren una atención más compleja y una planificación detallada del tratamiento.
Además, los meningiomas en pacientes jóvenes o con enfermedades preexistentes pueden necesitar un enfoque personalizado para minimizar riesgos y asegurar una recuperación óptima.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Todos los meningiomas requieren cirugía?
No todos los meningiomas requieren cirugía. Si el meningioma es pequeño y no causa síntomas, puede ser adecuado un enfoque de observación con seguimientos regulares. Sin embargo, los tumores más grandes o sintomáticos generalmente requieren intervención quirúrgica.
¿Cuál es el riesgo de que vuelva a salir?
Los meningiomas benignos tienen una tasa baja de recurrencia después de una resección completa. Sin embargo, en algunos casos, especialmente en tumores atípicos o malignos, existe un riesgo mayor de recaída.
¿Radiocirugía o cirugía abierta?
La elección entre radiocirugía y cirugía abierta depende del tamaño, la localización y la accesibilidad del meningioma. La radiocirugía es adecuada para tumores pequeños o localizados en áreas difíciles de operar, mientras que la cirugía abierta es más apropiada para tumores grandes o en ubicaciones accesibles.
¿Puede afectar a la visión/olfato/audición?
Sí, dependiendo de la ubicación del meningioma, puede afectar a la visión (si está cerca del nervio óptico), al olfato (si está cerca del surco olfatorio) o a la audición (si afecta al nervio auditivo).
¿Cada cuánto debo hacerme RM?
La frecuencia de las resonancias magnéticas depende del tamaño y el tipo del meningioma. Generalmente, los pacientes deben someterse a una RM cada 6 a 12 meses durante los primeros años después del tratamiento.
¿Cuánto tiempo se puede vivir con un meningioma benigno?
Los meningiomas benignos, si se tratan adecuadamente, tienen un pronóstico excelente, y muchas personas pueden vivir con ellos durante años sin presentar problemas graves.
¿Cuáles son los síntomas del meningioma?
Los síntomas más comunes incluyen dolores de cabeza persistentes, convulsiones, problemas de visión, debilidad en las extremidades y cambios en el comportamiento.
¿Cómo se quita un meningioma?
El tratamiento más común es la cirugía para extirpar el tumor. En algunos casos, también se puede utilizar radiocirugía o embolización endovascular.
Tu salud cerebral: ¿Qué hacer si sospechas de un meningioma?
El meningioma es un tumor generalmente benigno que se origina en las meninges del cerebro o la médula espinal. Aunque muchas personas pueden vivir con él sin síntomas, los meningiomas que causan síntomas o crecen rápidamente requieren tratamiento.
Aunque un meningioma puede sonar alarmante, con una detección temprana, un enfoque adecuado y el tratamiento correcto, la mayoría de los pacientes pueden esperar una buena recuperación. Un seguimiento continuo y el consejo de un especialista en neurocirugía son fundamentales para garantizar que el tratamiento sea el adecuado para cada caso.
En el equipo de Neurocirugía Dr. Diamantopoulos somos expertos en el diagnóstico y tratamiento de patologías cerebrales complejas, como los meningiomas. Combinamos experiencia, tecnología avanzada y un enfoque personalizado para ofrecerte el mejor cuidado y ayudarte a llevar una vida normal y plena.
BIBLIOGRAFIA:
Dr. Alberto Acitores Cancela
Especialista en Neurocirugía y completé mi formación en el Hospital Universitario Ramón y Cajal en Madrid. Durante mi residencia, tuve la oportunidad de ampliar mis conocimientos en neurocirugía pediátrica en el Hospital Universitario Virgen del Rocío (Sevilla) y realizar una estancia en Wisconsin (EE.UU.), donde trabajé junto al Dr. Mustafa K. Baskaya en su laboratorio de microcirugía vascular y base de cráneo.
